Parque nacional Machalilla

Parque nacional Machalilla es un área de reserva ecológica y arqueológica.  Ubicado a 500 kms. de Quito, ese extiende sobre una superficie de 55.000 Ha

Es un parque lleno de evidencias de los antiguos pobladores de Manabí. El área protegida incluye playas, varios islotes cercanos a la línea de costa como Salango, Horno de Pan, Sucre, Pedernales y El Sombrerito, y también la célebre Isla de la Plata.

El Parque es un verdadero museo natural de la historia precolombina del Ecuador y Sudamérica. Para varios investigadores los bosques secos son de mayor importancia del mundo por su alto grado de endemismo.

Machalilla adopta su nombre de una pareja de esposos indígenas -él se llamaba MACHA y ella LILLA- que se asentaron en esta región para dedicarse a la pesca y luego a la agricultura.

Playa Los Frailes

Una de las playas más lindas. Para llegar a la costa hay que hacer una caminata. El acceso es controlado. Al visitar este lugar se puede entender claramente porque es parte de una reserva ecológica. Hay que hacer un especial reconocimiento a los encargados por cuidar de este lugar al revisar las mochilas de los visitantes para asegurarse de que no se ingrese con comida, platicos o cualquier cosa que podría afectar este ecosistema.

Playa la Tortuguita

Es una pequeña ensenada, abierta hacia el oeste, con horizonte marítimo despejado, hacia el este se encuentra bordeado con colinas ligeras y cubierta de vegetación de monte espinoso. Sus aguas son transparentes, presentan un color verde claro.

Isla de la Plata

Está ubicada a 40 kilómetros de Puerto López. Existen cinco senderos para recorrerla, observar varias especies de aves y contemplar los acantilados de la isla. En los alrededores se puede observar la biodiversidad marina mediante buceo de superficie, principalmente en los arrecifes Palo Santo y El Faro. La visita requiere la compañía de un guía naturalista autorizado por la administración del parque.

Comuna Agua Blanca

Agua Blanca está ubicada a 5 kilómetros al norte de Puerto López; la comuna mantiene un museo arqueológico con piezas de la cultura Manteño – Huancavilca. En esta zona se han encontrado las famosas sillas de piedra o sillas de poder, por lo que los arqueólogos consideran que aquí funcionó uno de sus centros cívico ceremoniales.

Sus pobladores, como se puede observar durante los recorridos, están orgullosos de su pasado y su herencia cultural. En la comunidad existe una gran poza de aguas sulfurosas donde se puede tomar un refrescante baño. El lodo del fondo de la poza ofrece también magníficas propiedades relajantes y es una experiencia reconfortante.

Observación de ballenas jorobadas

Otro atractivo es el avistamiento de las ballenas jorobadas, presentes entre julio y septiembre. Estos mamíferos viajan desde las frías aguas antárticas hasta llegar a nuestras cálidas aguas, en busca de condiciones adecuadas para reproducirse y tener sus crías. Los operadores turísticos que ofrecen los servicios de embarcaciones para observar ballenas, así como los visitantes y turistas deben seguir las normas establecidas.

Sendero Ecológico El Rocío

Ubicado a 5 km al norte de Machalilla, cercano a Pueblo Nuevo. Llaman la atención en este sendero los longevos árboles de cascol y guayacán (300 años de vida) que se encuentran al interior de un bosque seco tropical.

Importancia de la Zona Marina del PNM

• Única área marina protegida en el Ecuador continental
• Únicos arrecifes de coral en la costa del Ecuador
• Límite sur de arrecifes en el Pacífico Oriental y límite de distribución de muchas otras especies marinas tropicales
• Mayor biodiversidad en toda la costa continental
• Importantes zonas de afloramiento
• Ubicado en las rutas de tránsito de especies migratorias

Especies Prioritarias

• Cnidarios: corales hermatípicos, coral negro, gorgonias
• Moluscos:Spondylusspp., barrenadores, ostión de roca, pulpo
• Equinodermos:estrella de sol, pepino, erizos
• Crustáceos:percebe, langosta
• Peces:caballito de mar, huayaipe, loro perico, mariposas,mero, manta, tiburones, tono de dos coloresReptiles:tortugas marinas
• Aves:albatros
• Mamíferos:ballena jorobada, orca, delfines, lobo marino